Wyróżniamy:
Właściwość ustawową - wynika z przepisów prawa obowiązującego, czyli wyznaczona jest przez te przepisy. 3 rodzaje:
1-rzeczowa - upoważnienie danego organu do załatwiania określonej przedmiotowo kategorii spraw (paszporty - wojewoda, koncesje na wydobywanie diamentów - prezydent itd.)
2-miejscowa - upoważnienie organu do wykonywania swojej właściwości rzeczowej na ściśle określonym terenie.
3-instancyjna - upoważnienie organu do załatwiania spraw w pierwszej bądź drugiej instancji. Z reguły, przepisy prawa wskazują jedynie jaki organ właściwy jest w sprawie do wydania decyzji w pierwszej instancji, np. decyzje w sprawach dodatków mieszkaniowych wydaje wójt. Niekiedy w owych przepisach prawa materialnego, wskazane są także organy odwoławcze (organy wyższego stopnia). Jeżeli przepisy ustaw materialno-prawnych milczą zastosowanie musi mieć art. 17 KPA, kóry wskazuje nam jaki organ jest organem wyższego stopnia w stosunku do organu stanowiącego punkt odniesienia, a ów organ będzie organem właściwym instancyjnie w drugiej instancji:
Art. 17.
Organami wyższego stopnia w rozumieniu kodeksu są:
1) w stosunku do organów jednostek samorządu terytorialnego – samorządowe kolegia odwoławcze, chyba że ustawy szczególne stanowią inaczej,
2) w stosunku do wojewodów - właściwi w sprawie ministrowie,
3) w stosunku do organów administracji publicznej innych niż określone w pkt 1 i 2 - odpowiednie organy nadrzędne lub właściwi ministrowie, a w razie ich braku - organy państwowe sprawujące nadzór nad ich działalnością,
4) w stosunku do organów organizacji społecznych - odpowiednie organy wyższego stopnia tych organizacji, a w razie ich braku - organ państwowy sprawujący nadzór nad ich działalnością.
Właściwość delegacyjną